家庭で人気ナンバーワンの鯵（あじ）について
一尾魚の中で家庭の食卓に上る機会が最も多いのが、アジであると言われています。その理由はオールシーズンを通して美味しさを楽しめるという点にあり、年間に渡ってほどよく脂がのっているという魅力がアジにはあるのです。グルメ雑学としては「アジがいい！」からネーミングされたという俗説にも大きく頷けるものがあります。真鯵・豆鯵・小鯵などの種類分けもなされていますが、基本は体長が異なっているだけという認識で良いでしょう。新鮮であれば刺身も最高に美味ですし、焼いても、煮ても、揚げても美味しいのがアジの大きな魅力かも知れません。
グルメ雑学的にアジを選ぶポイントは目にあります。スーパーに並んでいるアジを選ぶシーンでは、目玉が黒くて澄んでいるアジを選ぶのが良いでしょう。身についてはハリやツヤに注目するようにして、出血が無いものを選ぶのが重要だと言われています。アジは頭部から尾ひれまでを硬いウロコが結んでいるのが外見の特徴であり、このウロコのことを「ゼイゴ」と呼んでいます。質の良いタンパク質を多く含んでいて、その味はあっさり。身もしまっていて食べごたえがあります。マーケットには加工された干物なども広く出回っていますから、アジを食する機会というものは幅広く存在していることになりますね。
さて、アジは調理上の便利が良いように下処理が施されて売り出されている機会が多いわけですが、下処理の方法を知っていることで色々な機会で重宝するものだと言われていますから、グルメ雑学としては無視できないポイントになりそうです。まずは先ほど述べたゼイゴを取り除くことからスタートします。左右両面へ対して行うことになりますが、包丁を寝かせるようにして尻尾の付け根から前後に細かく動かしながら除去していくのが良いでしょう。これが終われば「ひらき」「二枚おろし」「三枚おろし」へ加工するための準備として頭を落とすことになります。もしもアジの姿を残したまま調理をしたいようなケースであれば、腹部を切ってワタを出してしまいましょう。水洗いをしっかりして水分を拭き取ることも大切だそうですよ。エラについても取り除いておく方がアジの姿を生かせると言われていますから、覚えておきたいグルメ雑学になりますよね。アジの身を包丁で叩いて細かくする「たたき」なども、アジの美味しさを満喫できる調理方法として人気が高いものですからマスターしておきたいですね。